Kalkputz sandet, wenn die Sandkörner im Putzgefüge nicht mehr ausreichend durch das Bindemittel gebunden sind. Dafür können Fehler bei Herstellung und Verarbeitung, eine unzureichende Erhärtung oder eine spätere Schädigung des Putzgefüges verantwortlich sein.

Eine mögliche Ursache ist ein ungünstiges Verhältnis von Kalk zu Zuschlag. Enthält der Mörtel zu wenig Bindemittel oder ist die Zusammensetzung des Zuschlags ungeeignet, kann kein ausreichend stabiles Putzgefüge entstehen.

Auch zu schnelles Austrocknen kann Absanden begünstigen. Wird dem frischen Kalkputz durch einen stark saugenden Untergrund, hohe Temperaturen, direkte Sonneneinstrahlung oder Wind zu schnell Wasser entzogen, können Erhärtung und Gefügeentwicklung beeinträchtigt werden.

Problematisch können außerdem ungeeignete Grundierungen und Beschichtungen sein. Wird ein noch nicht ausreichend karbonatisierter Luftkalkputz beispielsweise mit einem filmbildenden Tiefengrund oder einer sehr dichten Dispersionsfarbe beschichtet, kann der Zutritt von Kohlendioxid reduziert und die weitere Karbonatisierung beeinträchtigt werden. Der Putz kann dadurch dauerhaft unzureichend erhärten und später sanden.

Auch ein alter, bereits karbonatisierter Kalkputz kann durch nachträglich aufgebrachte ungeeignete Beschichtungen geschädigt werden. Hier ist jedoch nicht eine verhinderte Karbonatisierung die Ursache. Dichte oder ungeeignete Beschichtungen können die Wasseraufnahme und vor allem die Austrocknung des Putzes verändern. In Verbindung mit Feuchtigkeit und Salzen kann dies langfristig zu einer Entfestigung des Putzgefüges führen.

Weitere Ursachen können Frost, dauerhafte Durchfeuchtung, Salzbelastungen oder eine altersbedingte Entfestigung sein.

Ein sandender Kalkputz muss nicht zwangsläufig entfernt werden. Ist er ansonsten noch tragfähig und erhaltenswert, kann eine fachgerechte Festigung, beispielsweise mit Kalksinterwasser oder bei geeigneten mineralischen Untergründen mit Lithiumwasserglas, möglich sein. Entscheidend ist, dass nicht lediglich die Oberfläche verhärtet wird, während der darunterliegende Putz weiterhin instabil bleibt.

Bevor ein sandender Kalkputz entfernt oder überarbeitet wird, sollte deshalb zunächst die Ursache und die Tiefe der Entfestigung festgestellt werden. Gerade bei historischem Kalkputz kann Erhalten und Festigen sinnvoller sein als vollständiges Abschlagen.