Formaldehyd ist eine farblose, stechend riechende und sehr reaktionsfähige chemische Verbindung mit der Formel CH₂O. Bei Raumtemperatur liegt reines Formaldehyd gasförmig vor. Eine wässrige Formaldehydlösung wird als Formalin bezeichnet.

Formaldehyd wird industriell unter anderem zur Herstellung von Kunstharzen, Klebstoffen und anderen chemischen Produkten eingesetzt. Im Baubereich ist es insbesondere im Zusammenhang mit bestimmten Holzwerkstoffen und Bindemittelsystemen bekannt.

Formaldehyd kann aus Materialien an die Raumluft abgegeben werden und die Schleimhäute und Atemwege reizen. Es ist außerdem als krebserzeugend eingestuft.

Historisch wurden Formaldehyd beziehungsweise Formalin aufgrund ihrer reaktiven und konservierenden Eigenschaften auch bei verschiedenen handwerklichen und technischen Verfahren eingesetzt.

Bei Baustoffen für Innenräume ist deshalb nicht nur entscheidend, ob Formaldehyd bei der Herstellung verwendet wurde, sondern auch, welche Emissionen das fertige Produkt an die Raumluft abgibt.