Kohlensaurer Kalk ist eine ältere Bezeichnung für Calciumcarbonat (CaCO₃). Calciumcarbonat ist der Hauptbestandteil vieler natürlicher Kalksteine und kommt beispielsweise auch in Kreide und Marmor vor.

Calciumcarbonat bildet den Ausgangspunkt des Kalkkreislaufs. Beim Brennen von Kalkstein wird Kohlendioxid (CO₂) ausgetrieben und es entsteht Calciumoxid (CaO), der sogenannte Branntkalk. Durch Zugabe von Wasser wird daraus Calciumhydroxid (Ca(OH)₂), also gelöschter Kalk.

Bei der späteren Karbonatisierung nimmt das Calciumhydroxid wieder Kohlendioxid aus der Luft auf und wird erneut zu Calciumcarbonat.

Kohlensaurer Kalk darf nicht mit schwefelsaurem Kalk verwechselt werden. Dabei handelt es sich um Calciumsulfat beziehungsweise dessen wasserhaltige Formen, wie sie beispielsweise bei Gips vorkommen.