Basen sind chemische Stoffe, die Säuren neutralisieren können und in wässrigen Systemen zu einer alkalischen Reaktion führen. Nach dem Brønsted-Konzept sind Basen Stoffe, die Protonen (H⁺) aufnehmen können.

Basen dürfen nicht mit Laugen gleichgesetzt werden. Als Lauge bezeichnet man eine alkalische wässrige Lösung, beispielsweise eine Natriumhydroxidlösung.

Auch Calciumhydroxid, der wesentliche Bestandteil von gelöschtem Kalk, ist eine Base. Da sich Calciumhydroxid nur begrenzt in Wasser löst, entsteht eine alkalische Lösung mit einem hohen pH-Wert.

Basische beziehungsweise alkalische Stoffe besitzen einen pH-Wert oberhalb von 7. Frischer gelöschter Kalk erreicht aufgrund des Calciumhydroxids einen pH-Wert von etwa 12 oder darüber.

Diese hohe Alkalität ist eine wichtige Eigenschaft von frischem Kalk und spielt unter anderem bei seiner keimhemmenden Wirkung und bei der Beständigkeit von Pigmenten eine Rolle.